Quando instalamos o Ubuntu na máquina e definimos o usuário padrão para acesso, este usuário não terá acesso administrador, para isso precisamos definir manualmente a senha do root.Para isso abra o terminal e digite o seguinte comando:
$ sudo passwd root


Com isso aparecerá as seguintes mensagens:
password for USER: (Digite a senha do usuário que você está logado)
Digite a nova senha UNIX: (Digite a senha do root que deseja)
Redigite a nova senha UNIX: (Repita a senha do root)

Fonte: http://www.vivaolinux.com.br/dica/Como-criar-senha-de-root-no-Ubuntu